Geografía

Jamaica forma parte de las Grandes Antillas del Mar de Caribe. Es uno de los países más grandes de habla inglesa de India Occidental que se extiende a 270 kilómetros del este hacia el oeste. Jamaica es un país  un poco más pequeño que Connecticut. El relieve del país son los valles de la costa, mesetas de piedra caliza, las Montañas Azules, un grupo de colinas volcánicas. Jamaica tiene una posición muy cómoda en el cruzamiento de las rutas mundiales de navegación y aviación. Las ciudades más grandes son Kingston, Portmor, Mandeville, Montego Bay, Ocho Rios, Port Antonio.

El nombre del país proviene de la palabra árabe "jaymaka" que significa "tierra de los ríos y bosques". Las cascadas de Jamaica, sus fuentes, ríos y manantiales que fluyen desde las montañas selvosas a las llanuras fértiles forman el paisaje más rico y diverso de todo el región. A lo largo del litoral norteño se extiende una llanura estrecha de las playas de la arena blanca de grano fino y protegidas de oleaje por los arrecifes coralinos. Estos lugares son especialmente atractivos para los turistas.

El clima del país es tropical y domina el tiempo cálido y húmedo, aunque  las regiones situadas lejos del mar tienen un clima más templado. Algunas áreas de la costa sur, tales como Planicie de Liguanea y Planicie de Piedras son las zonas de lluvias.

Pueblo y cultura

En la isla vive cerca de 2 millones de habitantes. La mayor parte de la población es de origen africano (76%). Sus antepasados fueron esclavos que fueron traídos a la isla por los colonizadores españoles y británicos para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar. Sin embargo, durante muchos siglos los indios, chinos, alemanes y muchos más pueblos influían  en la cultura de Jamaica.

La diversidad cultural se refleja mejor en la variedad de la cocina local. La Blighia sapida (una fruta que crece en el árbol) y el pescado marinado, arroz y guisantes son los platos más comunes de Jamaica. Otro plato tradicional es una carne marinada y frita a la brasa que tiene el nombre común de "jerk". El pescado de mar y de río es una parte importante de la dieta nacional.

A pesar de que los jamaicanos son una nación pequeña, su cultura es muy rica y famosa en todo el mundo. Los géneros musicales tales como el reggae, ska, mento, rocksteady, dub surgieron en la isla. El mundialmente reconocido músico de reggae Bob Marley es una de las personalidades más populares y legendarias. Él es un símbolo de la cultura de Jamaica y sigue divirtiendo a miles millares de personas en todo el mundo.

Idioma

El idioma oficial de Jamaica es inglés. Pero la gran parte de la población habla en patois jamaicano. Se trata de una lengua no oficial, influenciada por el inglés británico. En el vocabulario y sintaxis del patois influyeron también laos idomas africanos, europeos, asiáticos y árabes. Esto significa que hubo una mezcla de diferentes pueblos durante largo tiempo. Algunos lingüistas destacan el patois como una lengua independiente, otros creen que es uno de los dialectos del inglés.

Religión

La mayoría de los jamaicanos propugnan el Cristianismo, especialmente Protestantismo. El Cristianismo influye mucho en la cultura de la población de Jamaica, especialmente en la música. Mucha gente familiariza con la música en la iglesia, los motivos bíblicos suenan en las canciones populares.

A pesar de ello, en la isla hay mucha diversidad de las religiones no cristianas, tales como Bahai, Islam, Budismo, Espiritismo. La religión no cristiana más popular es la Religión Rastafariana, que nació en el año 1930. Los Rastafarianos idolatran a África y creen en el origen divino del emperador de Etiopía Haile Selassie. 

 Economía 

Hoy en día la agricultura e industria minera son los factores predominantes en la economía de Jamaica. El azúcar, frutas tropicales, café, cacao y especies se cultivan en grandes cantidades para la exportación en los puertos de Kingston y Montego Bay. Recientemente, en el país se desarrolla con éxito la industria minera. Jamaica ocupa un lugar destacado entre otros países en la producción de bauxita y alúmina que se exportan a Canadá y los Estados Unidos para su transformación de aluminio. La refinación de petróleo se realiza en Kingston. Otros sectores básicos de industria son las industrias textil y química, refino de azúcar y tipografía.

Cada tercer obrero del país trabaja en el turismo y los servicios. En el año 2000 Jamaica recibió alrededor de un millón de visitantes. La industria del turismo y el sector de servicios produjo el beneficio de 1,33 miles millones para la caja de Estado, que es en 4,2% más que en el año 1999.

Gobierno

La Constitución del año 1962 estableció un régimen parlamentario basado en el modelo británico. La reina Isabel II, como un jefe del gobierno, nombró a un director general como su representante en Jamaica, con el asesoramiento del Primer Ministro. El papel del director general es básicamente ceremonial. El poder ejecutivo representa un gabinete gestionado por el Primer Ministro.

El Parlamento está compuesto del Senado y la Cámara de Representantes. Por el patrocinio del Primer Ministro se elije trece senadores y por el patrocinio del líder de la oposición se elije ocho senadores. Las elecciones se realizan en cinco años después de formación de un nuevo parlamento. Sin embargo, el Primer Ministro podrá pedir al Director General a celebrar elecciones anticipadas. El Senado podrá presentar los proyectos de ley, así como modificar las actas legislativas presentadas por la Cámara.

El poder judicial también está formado según el modelo británico. El Tibunal de Apelaciones es la instancia suprema de Jamaica. Bajo ciertas circunstancias, los procedimientos judiciales pueden ser apelados en el Consejo Privado del Reino Unido.

Moneda

La unidad de cambio de Jamaica es el dólar de Jamaica. Un dólar de los E.E.U.U. asciende a unos 48,5 dólares de Jamaica. Las leyes del país requiere que todos los servicios se paguen con los dólares de Jamaica. Pero esta ley casi no se cumple y prácticamente en todos los sitios se usa el dólar de los E.E.U.U. También se usan las tarjetas de crédito.

El dólar de Jamaica se usa no sólo en Jamaica, sino también en las Islas Caimán, un territorio de la antigua dependencia de Jamaica hasta el año 1972. Luego en las islas se introdujo una nueva moneda - el dólar de las Islas Caimán.

Autoridad Marítima de Jamaica

Las funciones de la Autoridad Marítima son:

1. Registro de buques;
2. Control de seguridad de los buques, incluso las instalaciones de seguridad, gestión y preparación para la navegación.
3. La certificación de la gente de mar y de las inspecciones de los buques para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad y ambientales.

La Autoridad Marítima exige rigurosamente el cumplimiento de todas las normas de seguridad, protección y gestión de los buques que pretenden ser registrados bajo la bandera de Jamaica.