География

Ямайка входит в состав Больших Антильских Островов Карибского моря. Это одна из самых крупных англоязычных стран Вест-Индии, которая простирается на 270 км с востока на запад. Ямайка немного меньше Коннектикута. Рельеф страны составляют прибрежные долины, известковые плоскогорья, Голубые Горы, группа вулканических холмов.  Ямайка занимает удобное положение на пересечении всемирных морских и авиационных путей. Самыми крупными городами, включая столицу Кингстон, являются Портмор, Мандевиль, Очо Риос, Порт Антонио и Монтего Бэй.

Название страны произошло от аравийского слова «Хаймака», что означает «земля рек и лесов». Водопады Ямайки, ее родники, реки и горные источники, ниспадающие с лесистых гор на плодородные равнины, составляют самый богатый и разнообразный ландшафт во всем регионе. Вдоль северного побережья тянется узкая равнина с пляжами, сложенными мелкозернистым белым песком и защищенными от волн коралловыми рифами. Эти места особенно привлекательны для туристов.

Климат страны тропический, преобладает жаркая и влажная погода, хотя регионы, расположенные вдали от моря, имеют более умеренный климат. Некоторые районы южного побережья, такие как Лигвинейская и Каменные Равнины, являются дождливыми зонами.

Народ и культура

На острове проживает около 2х миллионов жителей. Большая часть населения африканского происхождения (76 %). Их прародители были рабами, которых завезли на остров испанские и британские колонисты для работы на плантациях сахарного тростника. Однако, на протяжении многих столетий индийцы, китайцы, немцы и много других народов оказывали свое влияние на Ямайскую культуру.

Разносторонность культуры лучше всего выражена в разнообразии местной кухни. Акки (растущий на дереве фрукт) и маринованная рыба, рис и горох – самые распространенные на Ямайке блюда. Еще одним традиционным рецептом является маринованное и жареное на углях мясо с общим названием “джерк”. Морская и речная рыба составляют важную часть национальной диеты.

Несмотря на то, что ямайцы – небольшая нация, их культура богата и известна во всем мире. Такие музыкальные жанры, как регги, ска, менто, рокстеди, даб возникли на острове. Всемирно известный музыкант регги Боб Марли является одной из самых популярных легендарных личностей. Он продолжает развлекать миллионы людей по всему миру и является символом ямайской культуры.

Язык

Официальный язык Ямайки – английский. Но большая часть ямайцев говорит на ямайском патосе. Это неофициальный язык, на котором отразилось влияние британского английского языка. На словарный состав и синтаксис патоса также повлияли африканский, европейские, аравийский и азиатский языки. Это свидетельствует о продолжительном смешении народов. Некоторые лингвисты выделяют патос как самостоятельный язык, другие считают что это один из диалектов английского языка.

Религия

Большая часть ямайцев пропагандирует Христианство, в частности Протестантизм. Христианство оказывает огромное влияние на культуру ямайцев, особенно на музыку. Многие знакомятся с музыкой в церкви, библейские мотивы часто звучат в популярных песнях.

Не смотря на это, на острове существует большое количество не христианских религий (Бахай, Буддизм, Ислам, Спиритизм). Самая распространенная не христианская религия – Растафарианство, которая зародилась в 1930 году. Растафари почитают Африку и верят в божественное происхождение императора Эфиопии Хайле Селассие.

Экономика

Ямайка относится к развивающимся странам. Несмотря на высокий уровень грамотности населения, модернизацию и расширение рыболовной промышленности, развитие нефтепромышленности (особенно вдоль берега Венесуэлы, возле озера Маракайбо), многие карибские нации полагаются на туристическую промышленность и  экспорт (боксита, сахара, бананов) и в значительной мере зависят от импортируемых продуктов и топлива.

Агрикультура и горная промышленность являются доминирующими факторами в экономике Ямайки на сегодняшний день. Сахар, тропические фрукты, кофе, какао и специи выращиваются в большом количестве для экспорта в портах Кингстона и Монтего Бэя. С недавних пор в стране успешно развивается горная промышленность. Ямайка занимает высокие позиции среди других стран по производству боксита и окиси алюминия, которые экспортируются в Канаду, и США для переработки в алюминий. Переработка нефти производится в Кингстоне. Другими видами деятельности являются текстильная и химическая промышленности, сахарная переработка и печатное дело.

Каждый третий рабочий в стране работает в сфере туризма и обслуживания. В 2000 г. Ямайка приняла около миллиона посетителей, туристическая промышленность и сфера обслуживания принесли в государственную казну 1,33 миллиарда долларов, что на 4,2% больше чем в 1999г.

Правительство

Конституция 1962 года установила парламентскую систему, основанную на великобританской  модели. Как глава страны, королева Елизавета II назначает главного управляющего ее представителем на Ямайке  по совету премьер министра. Роль главного управляющего в основном церемониальная. Исполнительная власть представлена кабинетом, которым управляет премьер министр.

Парламент состоит из назначенного Сената и Палаты Представителей. Тринадцать сенаторов выбираются по протекции премьер министра и восемь по протекции лидера оппозиции. Выборы должны проводиться через пять лет после формирования нового парламента. Однако премьер министр может попросить главного управляющего провести досрочные выборы. Сенат может представлять на рассмотрение законопроекты, а также пересматривать законодательные акты, предоставленные Палатой.

Судебная власть также сформирована по британской модели. Апелляционный суд это высшая апелляционная инстанция Ямайки. При определенных обстоятельствах судебные дела могут быть обжалованы на Тайном Совете Объединенного Королевства.

Валюта

Единицей обмена в Ямайке является ямайский доллар. Один доллар США стоит примерно 48,5 ямайских долларов. Закон страны требует, чтобы все услуги были оплачены ямайскими долларами. Но этот закон соблюдается очень редко и практически везде принимается доллар США. Также могут быть использованы кредитные карточки.

Ямайский доллар использовался не только на Ямайке, но и на Каймановых островах, бывшей зависимой территории Ямайки, до 1972 г. Позже на островах была введена новая валюта – кайманские доллары.

Морская Администрация Ямайки

В обязанности Администрации входят:

1. Регистрация судов;
2. Регулирование безопасности судна, в том числе безопасности сооружения, управления и готовности к плаванью;
3. Выдача сертификатов морякам и заверка инспекций судов для обеспечения соответствия нормам безопасности и экологическим стандартам.

Морская Администрация требует строгого соблюдения всех норм для обеспечения безопасности, охраны и управления судов, которые претендуют на регистрацию под ямайским флагом.